[투데이e코노믹 = 박재형 기자] 시내버스 공공와이파이가 기존 LTE보다 속도가 3배로 빠른 5G 기반으로 고도화된다.

과학기술정보통신부(과기정통부)는 8일 가계통신비 절감과 보편적 통신 접근성을 위한 공공와이파이 구축확대 및 고도화를 본격 추진한다고 밝혔다.

과기정통부는 이달부터 시내버스 공공와이파이를 단계적으로 고도화할 계획이다.

LTE에서 5G로 통신 전환 시 기존 100Mbps 이하였던 와이파이 속도가 300~400Mbps급으로 개선된다.

과기정통부는 지난 1일 공공와이파이가 설치된 전국 시내버스 2만9천대 중 4천200대를 우선 고도화했다. 나머지 시내버스도 내년 중 5G로 전환할 계획이다.

또 이달부터 도서관, 전통시장, 버스정류장 등 전국 공공장소 1만 개소에 공공와이파이를 신규로 구축하는 작업에 착수키로 하고 지난달 LG유플러스[032640]를 사업자로 선정했다.

과기정통부는 신기술인 '와이파이 6E'를 활용해 공공와이파이를 구축할 예정이다. 와이파이 6E는 작년 하반기 제품 출시된 와이파이 규격으로, 2.4㎓, 5㎓ 대역만 활용하는 기존 와이파이 6에 비해 6㎓ 대역을 추가 사용함으로써 체감속도와 동시접속 안정성이 향상됐다.

과기정통부는 1만 개소 중 2000개소에 대해서는 10G급 초고속 통신 연결을 시범 도입해 사람이 많이 모이는 공공장소에서도 병목현상 없는 쾌적한 서비스를 제공할 예정이다.

1만개소에 공공와이파이가 추가로 구축되면 구축 공공장소(시내버스 포함)가 7만2000개소에서 8만2000개소로 늘어난다.

과기정통부는 공공와이파이 홈페이지(www.wififree.kr) 및 앱에 이용자 부근 공공와이파이를 찾아가는 방법을 알려주는 ‘길찾기’ 기능도 추가할 예정이다.

이종호 과기정통부 장관은 “우리 생활 가까이에 있는 시내버스에 5G 와이파이를 도입하고, 국민들이 자주 방문하는 전국 공공장소에 공공와이파이를 확대 구축하게 된 것을 의미 있게 생각한다”며 “국민 눈높이에서 보다 빠르고 편리한 공공와이파이 서비스를 제공할 수 있도록 지속 개선해 나갈 것”이라고 말했다.