투데이e코노믹 = 유서진 기자 | KT가 군 통신망과 국방 인프라에 양자내성암호(PQC·Post-Quantum Cryptography) 기반 보안 기술 적용에 나선다. 양자컴퓨터 등장으로 기존 암호 체계 무력화 가능성이 제기되는 가운데, 국방 분야를 중심으로 차세대 보안 시장 선점 경쟁이 본격화하는 모습이다.

KT는 과학기술정보통신부와 한국인터넷진흥원(KISA)이 추진하는 ‘2026년 양자내성암호 시범전환 지원사업’을 통해 국방 주요 시스템에 양자내성암호 기술을 적용한다고 19일 밝혔다.

이번 사업은 양자컴퓨팅 기술 발전에 대비해 기존 공개키 기반 암호 체계의 한계를 보완하고, 국가 핵심 인프라를 대상으로 양자 공격에도 안전한 암호 기술의 실효성을 검증하기 위해 추진된다.

현재 금융·통신·국방 분야에서 사용되는 공개키 암호 체계는 큰 수의 소인수분해나 이산대수 문제의 계산 난이도에 기반하고 있다. 그러나 양자컴퓨터 성능이 상용화 수준으로 발전할 경우 기존 슈퍼컴퓨터보다 훨씬 빠르게 암호를 해독할 가능성이 제기되면서 보안 체계 전환 필요성이 커지고 있다.

양자내성암호는 이러한 위협에 대응하기 위한 차세대 암호 기술이다. 격자 기반 문제, 다변수 다항식 문제 등 양자컴퓨터로도 계산이 어려운 수학적 난제에 기반해 설계되며, 미국 국립표준기술연구소(NIST)를 중심으로 글로벌 표준화 작업도 진행되고 있다.

KT는 이번 사업에서 국방부와 육군정보통신학교를 대상으로 실증 프로젝트를 수행한다. 보안 전문기업 대영에스텍, 이에스이와 컨소시엄을 구성해 군 주요 통신·감시 인프라에 양자내성암호 기술을 적용하고 성능을 검증할 계획이다.

적용 대상은 ▲스마트부대 플랫폼과 사용자 PC ▲CCTV 및 영상저장장치(NVR) ▲드론과 지상관제시스템(GCS) ▲5G 라우터와 코어 네트워크 등이다. KT는 실제 전장 환경과 유사한 조건에서 암호 처리 속도와 안정성, 통신 지연 여부 등을 종합 검증해 군 적용 가능성을 확인한다는 방침이다.

특히 군 통신망은 국가 안보와 직결되는 만큼 보안 신뢰성이 핵심이다. 최근 군 정찰 드론과 무인체계 활용이 확대되고, 5G 기반 전술 통신망 구축 논의가 본격화되면서 양자 보안 기술 중요성도 커지고 있다. 향후 국방뿐 아니라 금융·공공·산업제어망 등 국가 핵심 기반시설 전반으로 적용이 확대될 가능성도 제기된다.

KT는 최근 인공지능 전환(AX)과 보안 사업을 핵심 성장 축으로 삼고 있다. 양자암호통신, 보안 클라우드, 기업용 사이버 보안 서비스 등을 확대하며 차세대 네트워크 보안 시장 공략을 강화하는 전략이다.

전명준 KT 엔터프라이즈서비스본부장은 “국방 분야 시범사업 수행을 통해 대한민국 통신·보안 기술의 신뢰성을 높이고 안전한 AX 환경 구축에 기여하겠다”며 “양자내성암호 기술 검증을 통해 미래 보안 체계 전환을 선도해 나가겠다”고 말했다.