투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | 한화시스템이 30톤급 무인수상정을 진수하고 글로벌 해양무인체계 시장 공략에 속도를 낸다. 인공지능 기반 자율운항 기술과 개방형 아키텍처 검증을 통해 차세대 전투용 무인수상정 개발 역량을 고도화한다는 구상이다.

한화시스템은 자체 투자로 개발한 30톤급 무인수상정을 지난달 초 부산 가덕대교 인근에서 성공적으로 진수했다고 9일 밝혔다. 해당 무인수상정은 현재 부산과 거제 장목항을 오가며 본격적인 해상 시험에 들어갔다.

이번 무인수상정은 한화시스템이 추진 중인 해양 무인 전투체계 개발의 핵심 테스트베드다. 회사는 미래 해군이 지향하는 해양 유·무인 복합전투체계 전환에 대응하기 위해 약 700억원 규모의 자체 투자를 단행하고, 30톤급과 140톤급 무인수상정 개발을 순차적으로 추진하고 있다.

특히 이번에 진수한 30톤급 무인수상정은 오는 2027년 말까지 고도화된 AI 기반 자율운항 기술과 개방형 아키텍처의 완전성을 검증하는 데 활용된다. 향후 전투임무 수행이 가능한 140톤급 무인수상정 개발로 이어지는 기반 역할을 맡는다.

무인수상정은 단순히 사람이 탑승하지 않는 선박을 넘어, 임무관리체계와 통합기관제어체계, 자율운항 기술이 유기적으로 결합돼야 완성되는 복합 무기체계다. 해상 상황을 스스로 인식하고 판단하며, 임무 수행 과정에서 다른 유·무인 전력과 연동할 수 있는 능력이 핵심이다.

한화시스템은 글로벌 시장 진출을 위해 미 해군의 무인 해양 자율성 아키텍처 기준에 맞춘 소프트웨어 구조 확보에도 나선다. 이 표준은 무인체계가 사람의 개입을 최소화한 상태에서 임무를 수행하고, 군집 운용이나 다른 무기체계와 상호 연동할 수 있도록 하는 설계 기반으로 꼽힌다. 글로벌 해양무인체계 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 국제 표준과의 호환성이 중요한 요소로 부상하고 있다.

회사는 기존 정찰용 무인수상정 ‘해령’에 적용했던 자율운항 기술을 바탕으로 국내 규격 기준의 자율운항 실증을 마쳤다. 이를 토대로 미 해군 표준을 충족하는 글로벌 규격 호환성 실증에 돌입한다. 나아가 AI 기술을 접목해 장애물과 표적을 탐지하고, 피아식별과 추적까지 독자적으로 수행하는 차세대 자율운항 기술을 완성한다는 계획이다.

실제 작전 환경을 고려한 고난도 검증도 추진된다. 한화시스템은 유턴이 어렵고 선박이 밀집한 협수로에서의 자율운항, 높은 파도와 강풍 속에서도 안전성을 유지하는 자율운항, 수백㎞에 이르는 장거리 자율운항 등을 중점적으로 검증할 예정이다. 이는 연안 방어, 감시·정찰, 기뢰 대응, 대잠수함 작전 등 다양한 해양 임무에 투입하기 위한 기술적 기반을 다지는 과정이다.

전투용 무인수상정 개발도 병행된다. 한화시스템은 함정 전투체계와 통합기관제어체계, 자율운항 기술을 융합한 최신예 전투용 무인수상정을 개발 중이다. 다양한 무장과 자폭용 군집드론을 탑재해 소형 함정 수준의 정밀타격과 다목적 임무 수행이 가능한 해양 전투 플랫폼을 구축한다는 목표다.

최근 전장 환경에서는 해양 무인체계의 전략적 가치가 빠르게 커지고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁에서 해상 드론이 대형 함정에 위협을 가하는 사례가 확인되면서, 미래 해전의 중심축이 유인 함정 중심에서 유·무인 복합체계로 이동하고 있다는 평가가 나온다. 특히 무인수상정은 기뢰 제거, 대잠수함 작전, 감시·정찰 등 위험도가 높고 장시간 수행이 필요한 임무를 대체할 수 있어 미래 해군의 핵심 전략자산으로 주목받고 있다.

한화시스템은 30톤급 무인수상정 진수에 이어 올해 말 자체 투자로 개발 중인 140톤급 무인수상정도 선보일 계획이다. 이를 통해 국내 해양무인체계 기술력을 고도화하고, 글로벌 해양방산 시장에서 표준 선점에 나선다는 방침이다.

유문기 한화시스템 해양사업부장은 “한화시스템은 국내 최초 무인수상정 개발과 군집무인수상정 개발 참여 등 국방 분야의 엄격한 검증 과정을 거치며 대한민국 해양무인체계의 상용화 시대를 열 기술력을 확보하고 있다”며 “글로벌 표준과 고도화된 AI 자율운항 기술, 지휘통제 기술을 내재화한 무인수상정을 통해 대한민국 해양방산 기술 영토를 세계로 넓혀가겠다”고 말했다.