투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | 현대차와 기아가 칠레 한인사회의 안전한 생활 환경 조성을 위해 순찰용 전기차 2대를 지원한다.

현대차와 기아는 칠레 수도 산티아고에 위치한 ‘한국의 거리’의 야간 순찰과 지역사회 안전 강화를 위해 현대차 아이오닉 5와 기아 EV5를 칠레 한인회에 각각 1대씩 기증한다고 밝혔다.

한국의 거리는 한국 식당과 상점이 밀집한 지역으로, 한류 확산과 함께 주말마다 많은 현지인이 찾고 있다. 지난 7월 14일 공식적으로 ‘한국의 거리’라는 명칭이 지정되면서 향후 방문객도 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

그동안 칠레 한인회는 교민사회의 기부금을 바탕으로 민간 경비업체를 통해 야간 순찰을 운영해 왔다. 하지만 최근 순찰에 필요한 재원 마련이 어려워지면서 현지 상인들이 직접 순찰 활동에 참여하고 있는 것으로 전해졌다.

현대차그룹은 이 같은 상황을 접한 뒤 한인사회의 치안 활동을 지원하기 위해 전기차 기증을 결정했다.

기증 차량은 한국의 거리 일대 야간 순찰에 활용될 예정이다. 전기차는 내연기관 차량보다 유지비 부담이 상대적으로 낮아 순찰 활동의 지속 가능성을 높이고 야간 치안 공백을 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대된다.

현대차그룹은 이번 지원이 단순한 차량 기증을 넘어 한국 기업과 재외동포 사회의 유대를 강화하고 한인 공동체 활동을 활성화하는 계기가 될 것으로 보고 있다.

현대차그룹은 칠레에서 재난 구호와 환경 개선, 인재 양성 등 다양한 사회공헌 활동도 이어오고 있다.

2010년 칠레에서 규모 8.8의 강진이 발생했을 당시 피해 복구와 이재민 지원을 위해 성금 20만달러를 전달했다. 현대모비스도 지진 피해 차량을 대상으로 순회 정비 서비스를 제공하고 부품 가격을 할인했다.

현대차는 2016년부터 2018년까지 발파라이소 지역에서 환경 개선과 아동 교육 지원 활동을 진행했다. 중형 트럭 마이티 2대를 재활용품 수거 차량으로 개조해 지방정부에 기증하기도 했다.

2019년부터 2023년까지는 자동차 정비 분야의 전문 인력 양성을 위한 교육 프로그램을 지원하고 정비 실습 시설과 교육 공간을 개선했다.

기아는 2023년 산티아고 도심의 노후 공원과 복지시설을 친환경 공간으로 재정비했다. 전기차 충전기와 테니스 코트, 미니 골프장, 재활용 소재 야외 벤치, 태양광 휴대전화 충전기 등을 설치해 지역 주민들이 이용할 수 있도록 했다.