투데이e코노믹 = 우혜정 기자 | 세계 최대 가상자산 거래소 바이낸스가 돈세탁 혐의 등으로 천문학적 액수의 벌금을 내게 되면서 시장이 또다시 부침을 겪을 수 있다는 우려가 나오고 있다. 다만 이번 사태가 '사법리스크' 해소 등 호재로 작용할 것이라는 낙관론도 제기되고 있어 귀추가 주목된다.

미국 재무부와 법무부는 21일(현지시간) 바이낸스가 은행보안법(BS), 국제비상경제권법(IEEPA) 등을 위반한 혐의를 인정하고 43억 달러(약 5조5000억원) 상당의 벌금을 내기로 합의했다고 밝혔다. 바이낸스 창업자이자 최고경영자(CEO)인 자오창펑은 CEO직에서 사임한다. 또한 바이낸스는 미국 시장에서 완전히 철수하기로 했다.

바이낸스는 이란, 러시아, 북한 등이 미국 제재를 피할 수 있게 돕고, 테러단체, 랜섬웨어 가해자 등과의 거래 10만 여건을 금융당국에 보고하지 않은 혐의를 받고 있다. 또 돈세탁 방지하기 위한 제도적 장치를 마련하지 않은 것도 위법으로 판단됐다.

보도 직후 투자금 1조3천억원 유출

‘사법리스크’ 해소 낙관적인 시선도

미 법무부 장관인 메릭 갈랜드는 이에 대해 “바이낸스가 세계 최대 가상화폐 거래소가 될 수 있었던 이유는 그동안 저지른 범죄 때문”이라며 “이제 미국 역사상 기업으로서는 가장 큰 벌금을 내게 됐다”고 밝혔다.

바이낸스가 유죄를 인정하고 자오창펑이 퇴진한다는 소식이 보도되자 투자자들은 동요하기 시작했다. 보도 직후 24시간 동안 바이낸스에서 투자자들의 자금이 10억달러(약 1조3000억원) 유출됐다. 바이낸스의 기본 토큰인 바이낸스코인(BNB) 가격도 이 기간 8% 넘게 급락했다.

업계에서는 세계 최대 가상자산 거래소가 대형 악재를 맞으면서 시장이 또 다시 침체기에 접어들 수 있다는 전망이 나오고 있다. 지난해에도 루나-테라 사태, FTX 파산 등 잇단 악재에 가상자산에 대한 투자심리가 대폭 위축된 바 있다.

다만 일각에서는 바이낸스를 겨냥해 전방위적 수사에 나선 미 금융당국과 합의를 본 것에 대한 낙관적인 평가도 나온다. 사법리스크로 인한 불확실성이 해소됨에 따라 장기적으로는 업계에 긍정적인 영향을 줄 것이라는 전망이다.

또 바이낸스에 남아 있는 자금이 벌금을 납부할 만큼 여력이 충분해 거래소의 재정이 크게 흔들리지는 않을 것이라는 분석도 제기된다. 현재 바이낸스 거래소의 자산 규모는 650억달러(약 84조7000억원)를 넘어서는 것으로 알려졌다.

홍기훈 홍익대 경영학과 교수는 본지에 “(바이낸스가 유죄 판결을 받을 것은) 대충 예상했던 일이기 때문에 시장에 큰 영향을 없을 것”이라고 말했다.

홍 교수는 “코인 시장은 내재가치나 합리성에 의해서 돌아가는 시장이 아니”라며 “시장이 염세적이면 바이낸스가 아무리 잘해도 (가상자산) 가격이 떨어지는 식”이라고 설명했다.

또 홍 교수는 “바이낸스는 현금이 많고 매출이 높은 회사기 때문에 5조 정도의 벌금을 낸다고 해서 재정적으로 큰 문제가 되지는 않을 것”이라며 “이 사건이 생각보다 시장에 미치는 임팩트가 크지는 않을 것으로 예상한다”고 말했다.