SPC그룹이 미국 대표 멕시칸 푸드 브랜드 ‘치폴레(Chipotle Mexican Grill)’를 아시아 시장에 처음 도입한다. 한국과 싱가포르에 매장을 열어 본격적으로 글로벌 외식 사업을 확장하겠다는 전략이다.

SPC그룹 계열사 빅바이트컴퍼니는 치폴레멕시칸그릴과 합작법인 **‘S&C레스토랑홀딩스’**를 설립하고 두 지역의 독점 운영권을 확보했다고 11일 밝혔다. 치폴레가 해외 시장에서 합작법인 형태로 진출하는 것은 이번이 처음이다.

빅바이트컴퍼니는 내년부터 서울과 싱가포르 주요 상권에 첫 매장을 열 계획이다. 현지 소비자 특성을 고려하면서도 치폴레의 핵심 가치인 ‘신선한 재료와 맞춤형 메뉴’를 그대로 구현해 차별화된 경험을 제공한다는 방침이다.

1993년 미국 덴버에서 출발한 치폴레는 부리토·타코·볼 등 멕시칸 푸드를 빠르고 합리적인 가격대에 제공하는 패스트캐주얼 브랜드로, ‘고객이 직접 재료를 고르는 맞춤형 방식’을 도입해 인기를 얻었다. 2006년 뉴욕증권거래소에 상장했고, 2011년에는 S&P500 지수에 편입되며 미국을 대표하는 외식 브랜드로 성장했다. 현재 미국을 비롯해 캐나다, 영국, 프랑스, 독일, 쿠웨이트, 아랍에미리트 등 7개국에서 3,800여 개 매장을 운영 중이며, 이 중 약 98%가 미국에 집중돼 있다.

스캇 보트라이트 치폴레 CEO는 “아시아 시장 진출은 치폴레 성장 전략의 중요한 전환점”이라며 “SPC그룹은 글로벌 브랜드 운영 경험과 식품·외식 분야 전문성을 모두 갖춘 파트너로, 한국과 싱가포르 소비자에게 치폴레의 진가를 알릴 수 있을 것”이라고 기대감을 나타냈다.

허희수 SPC그룹 부사장도 “미식 수준이 높은 한국과 싱가포르 고객들에게 신선하고 건강한 치폴레의 맛을 선보이게 돼 기쁘다”며 “글로벌 스탠더드를 충실히 구현해 특별한 미식 경험을 제공할 것”이라고 말했다.

SPC그룹은 이미 쉐이크쉑, 잠바, 에그슬럿 등 해외 브랜드를 성공적으로 안착시킨 경험을 갖고 있다. 쉐이크쉑은 국내 32개 매장과 함께 싱가포르·말레이시아 등 해외 14개 매장을 운영하며 총 46개 매장으로 확장했고, 잠바 역시 최근 리브랜딩을 통해 국내 매장을 33개까지 늘렸다. 이번 치폴레 도입은 빅바이트컴퍼니의 브랜드 포트폴리오를 강화하고, 아시아 외식 시장 공략을 가속화하는 계기가 될 전망이다.

업계에서는 SPC그룹이 치폴레를 발판으로 ‘K-푸드’ 중심의 수출형 외식 사업뿐 아니라 글로벌 외식 시장 전반에서 영향력을 확대할 것으로 내다보고 있다.