투데이e코노믹 = 유서진 기자 | LG유플러스가 국내 인공지능(AI) 스타트업 육성 생태계를 강화하기 위해 오픈이노베이션 프로그램 ‘쉬프트(Shift)’ 2기를 공식 출범하고 글로벌 진출 지원을 본격화한다. LG유플러스는 24일 서울 용산 사옥에서 ‘쉬프트데이’ 행사를 개최해 지난 1기 활동 성과를 공유하고, 새롭게 선발된 2기 스타트업 11개사를 공개했다.

쉬프트 프로그램은 AI 분야의 유망 초기 기업을 발굴해 기술·사업 협력을 추진하고 직접 투자까지 연계하는 LG유플러스의 전략적 오픈이노베이션 프로젝트다. 지난해 시작된 1기에서는 AI 고객센터 자동화, 데이터 분석, 보안 분야에서 실제 상용화를 이끌어내며 성과를 입증했다.

이번에 선발된 2기 기업은 총 11곳으로, ▲AI 에이전트 분야 4개사 ▲AI·MLOps 분야 4개사 ▲AI 보안 분야 1개사 ▲AI SaaS 분야 2개사 등으로 구성됐다. LG유플러스는 이들 기업이 기술을 검증하고 빠르게 사업화할 수 있도록 실사용 환경(PoC) 테스트와 서비스 협업을 단계별로 지원할 예정이다.

특히 2기 스타트업의 글로벌 진출 지원이 이번 프로그램의 핵심이다.

LG유플러스는 아마존웹서비스(AWS)와 협력해 AI 개발·실험 과정에서 발생하는 비용을 줄여주고, 일본·동남아 지역 투자사인 제트벤처캐피탈(ZVC)과 공동 투자 구조를 마련해 해외 시장 확장 기회를 확대한다. 또한 미국 세일즈포스와의 연계를 통해 해외 세일즈·마케팅 컨설팅과 네트워크 지원을 제공하며, 스페인 바르셀로나에서 열리는 MWC 참가도 돕는다.

LG유플러스는 앞으로 쉬프트 프로그램을 글로벌 기업과의 공동 프로그램 형태로 확장하는 방안을 검토하고, 해외 VC와 공동 펀드를 조성해 AI 스타트업 투자 생태계를 세계 시장으로 넓힌다는 전략이다.

홍범식 LG유플러스 대표는 “AI 스타트업이 초기 단계부터 글로벌 무대에서 실질적인 성과를 만들 수 있도록 전 과정에 걸친 지원을 아끼지 않겠다”며 “국내를 넘어 글로벌 수준의 협력 모델을 구축해 미래 AI 생태계를 확대하겠다”고 강조했다.