투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | LG에너지솔루션이 캐나다에 구축한 대규모 배터리 생산 공장을 공식 가동하며 북미 배터리 산업 공략에 속도를 내고 있다.

LG에너지솔루션은 5일(현지시간) 윈저에 위치한 배터리 생산 법인 넥스트스타 에너지(NextStar Energy) 공장의 준공식을 개최했다고 밝혔다.

준공식에는 더그 포드 온타리오주 수상과 멜라니 졸리 캐나다 연방 산업부 장관을 비롯해 대한민국 산업통상자원부 김정관 장관, LG에너지솔루션 김동명 사장, 넥스트스타 에너지 이훈성 법인장 등 한·캐나다 주요 인사들이 참석해 양국 협력으로 구축된 배터리 산업 거점의 출범을 기념했다.

넥스트스타 에너지는 캐나다 최초이자 유일한 대규모 배터리 제조 시설로, 북미 전기차 및 에너지 산업 생태계에서 핵심 생산 거점 역할을 할 것으로 기대된다.

공장 규모는 총 423만 평방피트(약 39만㎡)에 달한다. 이곳에서는 전기차 배터리를 비롯해 AI 데이터센터와 대규모 전력망 등에 활용되는 ESS(에너지저장장치) 배터리 등 첨단 에너지 제품을 생산한다.

넥스트스타 에너지는 지난해 11월 배터리 셀 양산을 시작했으며, 현재까지 누적 100만 개 이상의 배터리 셀을 생산했다. 이를 통해 빠르게 성장하는 북미 ESS 시장 수요에 대응할 수 있는 생산 능력을 확보했다는 평가다.

이 공장은 2022년 출범 이후 총 50억 캐나다 달러(약 5조 원) 이상이 투자됐으며 현재 약 1300명의 직접 고용을 창출했다. 향후 생산 능력을 단계적으로 확대해 장기적으로 약 2500명 규모의 고용 창출을 목표로 하고 있다.

더그 포드 온타리오주 수상은 “넥스트스타 공장 준공은 온타리오주 산업 역사에서 중요한 이정표”라며 “수천 개의 일자리 창출과 자동차·첨단 제조 공급망 강화에 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.

멜라니 졸리 산업부 장관은 “이번 첨단 배터리 제조시설은 차세대 전기차 생산과 에너지 인프라 확대를 지원하고 전략 기술 개발을 촉진할 것”이라며 “캐나다가 미래 모빌리티 산업의 흐름을 주도하는 데 중요한 기반이 될 것”이라고 강조했다.

김정관 산업통상자원부 장관은 “캐나다는 한국이 어려운 시기에 함께한 오랜 친구”라며 “온타리오주에 양국 산업 협력의 상징적인 배터리 공장이 세워진 것은 매우 의미 있는 일”이라고 밝혔다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 “넥스트스타 에너지를 단독 경영 체제로 전환하기로 한 것은 사업 경쟁력에 대한 확신이 있었기 때문”이라며 “캐나다 최초이자 유일한 배터리 제조시설로서 캐나다 전동화 시대를 이끄는 핵심 거점이 될 것”이라고 말했다.

한편 넥스트스타 에너지는 2022년 3월 LG에너지솔루션과 스텔란티스의 합작 발표로 출범했으며 같은 해 11월 윈저 공장 건설에 착수했다. 이후 2024년 모듈 생산을 시작하고 2025년 11월 전극 및 셀 양산을 본격화했다.

LG에너지솔루션은 올해 2월 지분 100%를 인수해 단독 공장 체제로 전환할 계획을 발표했으며, 최근 누적 100만 번째 배터리 셀 생산을 달성했다.