투데이e코노믹 = 유서진 기자 | LG전자가 협력사 제조 경쟁력 강화를 위해 글로벌 생산 거점과 스마트팩토리 기술을 연계한 상생 전략을 확대한다. AI·디지털트윈 기반 공정 혁신 사례를 공유하고, 자금·기술 지원을 병행해 협력사 전반의 제조 수준을 끌어올리겠다는 구상이다.
LG전자는 최근 협력사 대표 11명과 함께 인도 푸네에 위치한 현지 생산공장을 방문해 스마트 공정 구축 사례를 공유하고 제조 혁신 방안을 논의했다고 밝혔다.
인도 생산거점서 ‘스마트팩토리’ 실증…글로벌 벤치마킹 확대
이번 방문은 협력사가 해외 생산법인의 선진 공정을 직접 체험하고, 국내외 협력사 간 벤치마킹을 통해 제조 경쟁력을 상향 평준화하기 위한 취지로 마련됐다.
LG전자는 인도 푸네 공장을 시작으로 중국, 베트남, 인도네시아 등 주요 글로벌 생산 거점으로 프로그램을 확대할 계획이다. 협력사들이 현장에서 최신 제조 트렌드와 자동화 설비를 직접 확인하도록 해, 실질적인 공정 개선으로 이어지게 한다는 전략이다.
자동화·비전검사 도입 효과…생산성 2배·불량률 70%↓
현장에서 공유된 주요 사례는 스마트팩토리 전환의 효과를 보여준다.
에어컨 부품 협력사는 숙련도에 따라 편차가 컸던 수작업 공정을 자동화해 생산성을 2배 이상 높이고, 불량률은 75% 이상 낮췄다. 동시에 공정 디지털화를 통해 설비 상태를 실시간 모니터링하면서 이상 발생 시 원인 파악과 대응 속도를 높여 조치 시간을 67% 단축했다.
냉장고 부품 협력사는 ‘스마트 복합 도장라인 DX 시스템’을 구축하고 AI 기반 비전 검사 기술을 도입했다. 이를 통해 제품 색상 분류 등 기존 수작업 공정을 자동화하며 검사 시간을 75% 줄였고, 미세 불량까지 검출해 도장 불량률을 약 70% 감소시켰다.
이 같은 사례는 제조 현장에서 ‘피지컬 AI’와 데이터 기반 공정 관리가 결합되며 생산성과 품질을 동시에 개선하는 흐름을 보여준다.
‘상생형 스마트공장’ 지원 확대…250개 협력사 적용
LG전자는 협력사의 디지털 전환을 지원하기 위해 ‘상생형 스마트공장 지원 프로그램’을 운영 중이다. 피지컬 AI, 빅데이터 등 자체 기술을 기반으로 생산 공정 자동화와 데이터 분석 역량을 지원하는 것이 핵심이다.
2019년 이후 해당 프로그램을 적용받은 협력사는 250곳을 넘어섰다. 단순 설비 지원을 넘어, 공정 설계와 데이터 기반 운영 체계까지 포함한 ‘End-to-End 제조 혁신’ 모델로 진화하고 있다는 평가다.
또한 지난달 중국 상하이에서 열린 AWE 2026에 협력사를 초청해 글로벌 제조 생태계와 최신 기술 트렌드를 공유하는 등, 외부 학습 기회도 확대하고 있다.
자금·ESG까지 지원…공급망 경쟁력 강화
LG전자는 기술 지원과 함께 금융 지원도 강화하고 있다. 3,000억 원 규모의 상생협력펀드 및 ESG 펀드를 운영하며, 협력사의 설비 투자 부담을 낮추고 있다.
특히 올해부터는 신규 설비 및 자동화 설비 도입을 위한 무이자 자금 지원 규모를 기존 연 400억 원에서 600억 원으로 확대했다. 이는 공급망 전반의 기술 경쟁력을 끌어올려 글로벌 생산 체계의 안정성을 확보하기 위한 조치로 풀이된다.
이와 함께 협력사와의 정기 협의체인 ‘협력회’를 통해 지속가능한 성장 전략을 공유하고 있다. 지난 2월에는 경남 창원 LG스마트파크에서 83개 협력사와 함께 정기총회를 열고 미래 제조 전략과 상생 방향을 논의했다.
“협력사 경쟁력이 곧 글로벌 경쟁력”…제조 생태계 고도화
업계에서는 LG전자의 이번 행보를 단순 협력사 지원을 넘어 ‘글로벌 제조 생태계 고도화 전략’으로 보고 있다. 완성품 경쟁력뿐 아니라 공급망 전반의 생산성과 품질이 기업 경쟁력을 좌우하는 시대에 대응하는 구조적 변화라는 분석이다.
LG전자 이재현 글로벌오퍼레이션센터장은 “협력사의 경쟁력을 높이는 것이 상생의 핵심”이라며 “협력사가 글로벌 제조 트렌드를 직접 확인하고 벤치마킹해 제조 경쟁력을 강화할 수 있도록 지속 지원할 것”이라고 밝혔다.
한편 제조업 전반에서는 AI·디지털트윈·자동화 기술이 결합된 ‘지능형 공장’ 전환이 가속화되고 있으며, 대기업과 협력사가 함께 참여하는 공급망 기반 혁신 모델이 확산되는 추세다.
