SK텔레콤이 국내 AI 반도체 스타트업 리벨리온과 손잡고 자사 AI 서비스에 국산 NPU(신경망처리장치)를 도입하기 위한 기술 검증에 돌입했다. 25일 SK텔레콤은 리벨리온의 데이터센터용 AI 반도체 ‘아톰(ATOM)’을 자사 AI 서비스에 적용하는 테스트를 진행 중이라고 밝혔다.

이번 시험 운영은 SK텔레콤의 통화내용 요약 서비스인 ‘에이닷 전화 통화요약’을 비롯해 인증 서비스 ‘PASS’의 스팸 필터링 및 금융비서 기능 등 주요 AI 기반 서비스에서 이뤄지고 있다.

SK텔레콤은 이번 테스트를 통해 리벨리온의 아톰 칩셋이 실사용 환경에서도 충분한 성능과 효율을 발휘할 수 있는지를 검증하며, 긍정적인 결과가 도출되면 연내 차세대 칩셋인 ‘아톰 맥스(ATOM-Max)’를 활용한 상용 서비스 도입도 추진할 계획이다.

특히 이번 협업은 단순한 기술 검증을 넘어 국산 AI 생태계의 ‘자립’을 향한 첫걸음이라는 점에서 주목된다. SK텔레콤이 자체 개발한 대형언어모델(LLM) ‘에이닷엑스(A.X)’를 리벨리온의 국산 반도체로 구동하게 되면, 모델부터 하드웨어까지 모두 국내 기술로 구현되는 ‘소버린 AI(국가주권형 AI)’ 실현에 한 발 더 다가서게 된다.

양사는 이번 테스트를 시작으로 협력 범위를 점차 확대하고, 국내 AI 인프라의 기술적 독립성과 글로벌 경쟁력을 동시에 강화해 나간다는 구상이다.

이상민 SK텔레콤 성장사업추진실장은 “글로벌 AI 주도권 경쟁이 격화되는 상황에서, AI 생태계의 기술 자립은 기업을 넘어 국가 차원의 전략적 과제가 됐다”며 “SK텔레콤은 AI 데이터센터, 국산 LLM, AI 반도체 등 전방위 역량을 강화해 ‘AI 코리아’ 비전을 실현해 나가겠다”고 강조했다.

박성현 리벨리온 대표 역시 “이번 협업은 리벨리온의 기술이 국내 최고 수준의 AI 서비스에 적용될 수 있음을 입증한 것”이라며 “에너지 효율성과 안정성을 갖춘 고성능 AI 반도체를 기반으로, 대한민국이 AI 선도국가로 도약하는 데 이바지하겠다”고 밝혔다.