KT와 삼성전자가 차세대 통신 인프라의 핵심으로 주목받는 인공지능(AI) 기반 무선망 최적화 기술의 공동 개발 및 검증에 성공했다. 이번 성과는 6G 시대를 대비한 지능형 네트워크 기술의 상용화 가능성을 구체적으로 보여준 사례로 평가된다.

KT는 26일, 삼성전자와 협력해 AI 기술을 활용한 무선망 최적화 기술을 개발하고, 기술 효과를 실증적으로 검증하는 데 성공했다고 밝혔다. 이번 연구는 KT 미래네트워크연구소와 삼성전자 산하 R&D 조직인 삼성리서치의 차세대통신연구센터가 공동 수행했다.

기존 이동통신 네트워크에서는 하나의 기지국(Cell)에 연결된 모든 단말기에 동일한 설정을 일괄 적용하는 방식이 일반적이었다. 이는 개별 사용자의 통신 품질을 정교하게 최적화하는 데 한계가 있었다. 그러나 이번에 양사가 개발한 기술은 개별 사용자의 통신 환경과 신호 안정성 등을 실시간으로 분석하고, 그에 맞는 네트워크 설정을 자동으로 조정할 수 있다.

특히 이 기술은 사용자 이동 패턴을 학습해 과거 문제 상황을 기억하고 유사한 상황이 재발할 경우 사전 대응할 수 있는 기능도 포함돼 있다. 단순한 통신 품질 향상을 넘어, AI가 네트워크를 스스로 판단하고 최적화하는 ‘AI-RAN’의 대표 사례로 기대를 모은다.

AI-RAN은 AI를 무선 네트워크 구조에 본질적으로 통합하는 차세대 기술로, 6G 시대를 위한 핵심 개념 중 하나다. KT와 삼성전자는 이번 공동 연구를 통해 AI-native 네트워크 구축을 위한 기반 기술 확보에 한 걸음 더 다가섰다는 평가다.

양사는 실제 통신망에서 수집한 다양한 문제 사례를 바탕으로 시뮬레이션을 수행해 기술 효과를 검증했다. 향후 하반기부터는 테스트베드 환경에서 실증을 거쳐, 실제 상용망 적용을 통해 성능을 확인할 계획이다.

삼성리서치 차세대통신연구센터장 정진국 부사장은 “이번 연구는 AI 적용을 통해 사용자 체감 품질을 실질적으로 높일 수 있다는 점에서 의미가 크다”며 “통신과 AI 융합을 통한 기술 혁신을 지속해 나가겠다”고 말했다.

KT 미래네트워크연구소장 이종식 전무도 “이번 성과는 AI 기반 무선망 기술의 실현 가능성을 입증한 의미 있는 이정표”라며 “양사의 긴밀한 협력을 통해 6G를 선도할 혁신 기술 개발에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.