투데이e코노믹 = 유서진 기자 | 넷마블이 인공지능(AI)을 핵심 축으로 게임 개발과 운영 체계를 전면 재설계하며 ‘AI 네이티브 게임사’로의 전환을 본격화한다. 단순 콘텐츠 제작을 넘어 개발·운영·서비스 전반을 데이터 기반으로 통합하는 구조 혁신에 나선다는 전략이다.
김병규 대표는 26일 서울 구로구 사옥에서 열린 정기 주주총회에서 “AI 중심으로 설계된 개발 체계 혁신을 올해 최우선 과제로 추진하겠다”며 “기존 시스템과 결합해 개발 효율성과 서비스 품질을 동시에 극대화하겠다”고 밝혔다.
■ 개발 전 과정에 AI 적용…‘제작 자동화’ 가속
넷마블은 AI를 게임 제작 전 과정에 적용하는 ‘엔드 투 엔드(End-to-End) 개발 혁신’을 추진한다. 기획 단계에서는 이용자 데이터와 트렌드 분석을 통해 게임 콘셉트 도출을 지원하고, 아트·애니메이션 제작에서는 생성형 AI를 활용해 리소스 제작 시간을 단축하는 방식이다.
또한 QA(품질 테스트) 단계에서는 AI 기반 자동 테스트 시스템을 도입해 버그 탐지와 밸런싱 검증을 고도화하고, 라이브 서비스에서는 이용자 행동 데이터를 분석해 맞춤형 이벤트와 콘텐츠를 실시간으로 제공하는 구조를 강화한다.
이는 게임 개발을 ‘장인형 제작 방식’에서 ‘데이터 기반 생산 시스템’으로 전환하는 흐름으로 해석된다. 특히 대형 게임일수록 개발 기간과 비용이 급증하는 상황에서, AI 기반 자동화는 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다.
■ 멀티플랫폼·글로벌 전략과 결합
넷마블은 AI 기반 개발 체계를 글로벌·멀티플랫폼 전략과 결합할 계획이다. 김 대표는 “1분기 2종의 신작 출시와 1종의 권역 확장을 진행했다”며 “글로벌 시장 확대와 장르 다변화, 멀티플랫폼 대응을 지속 추진하겠다”고 밝혔다.
모바일 중심에서 벗어나 PC·콘솔까지 아우르는 크로스 플랫폼 전략을 강화하고, 지역별 이용자 데이터를 반영한 현지화 전략도 고도화할 예정이다. AI는 이러한 글로벌 서비스 운영에서 핵심 도구로 활용된다.
■ 게임 운영도 ‘AI 서비스’로 진화
게임 운영 방식도 변화한다. AI 고객센터(AICC), 자동화된 고객 대응 시스템, 실시간 이상 이용 탐지 등 서비스 영역에도 AI가 적용된다. 특히 라이브 게임에서 중요한 운영 효율성과 사용자 경험을 동시에 개선하는 것이 목표다.
업계에서는 게임 산업이 ‘콘텐츠 경쟁’에서 ‘데이터·AI 경쟁’으로 빠르게 이동하고 있다는 분석이 나온다. 이용자 행동 데이터, 과금 패턴, 플레이 시간 등을 실시간으로 분석해 서비스에 반영하는 능력이 흥행의 핵심 변수로 떠오르고 있기 때문이다.
■ 방준혁 의장 연임…지배구조 정비도 병행
이날 주주총회에서는 창업자인 방준혁 의장의 사내이사 연임 안건이 통과됐다. 또한 윤대균 아주대학교 교수, 황득수 CJ ENM 스튜디오스 대표, 이동헌 고려대 세종캠퍼스 교수 등 사외이사 및 감사위원도 재선임됐다.
지배구조 개선 차원에서는 개정 상법에 맞춰 정관 내 집중투표제 배제 조항을 삭제했으며, 과거 합병 과정에서 취득한 자기주식 2만5천800주를 소각하기로 했다. 이는 주주가치 제고와 지배구조 투명성 강화를 위한 조치다.
■ “AI 전환이 게임 경쟁력 좌우”
넷마블은 향후 AI 기반 개발 체계를 통해 제작 효율성을 높이는 동시에, 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보한다는 계획이다.
회사 관계자는 “AI를 활용한 개발 혁신은 선택이 아닌 필수”라며 “데이터와 AI를 기반으로 게임 품질과 서비스 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.
업계에서는 넷마블의 이번 전략을 두고 “게임 산업이 ‘콘텐츠 제작 산업’에서 ‘AI 기반 서비스 산업’으로 전환되는 흐름을 반영한 것”이라며 “AI 활용 수준이 향후 게임사의 성패를 가르는 핵심 요소가 될 것”이라고 평가했다.
